El duelo es un proceso natural de adaptación ante la pérdida de un ser querido, una mascota, un cambio de hogar o escuela, una separación familiar, entre otros. Aunque el duelo es universal, la manera en que se vive y se expresa cambia según la etapa del desarrollo. Comprender cómo los niños y adolescentes enfrentan el duelo permite acompañarlos con mayor sensibilidad y apoyo.
💙 0 a 2 años: Sensación de ausencia y cambios en la rutina
✔ No comprenden la muerte como algo definitivo, pero perciben la ausencia de la persona o el cambio en el entorno.
✔ Pueden mostrar irritabilidad, alteraciones en el sueño o cambios en el apetito.
✔ Necesitan contacto físico, rutinas estables y un ambiente seguro para sentirse protegidos.
💙 2 a 6 años: Pensamiento mágico y confusión sobre la muerte
✔ Pueden ver la muerte como algo temporal o reversible, como en los dibujos animados.
✔ Hacen preguntas concretas sobre la persona fallecida y pueden creer que volverá.
✔ Expresan el duelo a través del juego, regresiones (chuparse el dedo, pedir más atención) o cambios en el comportamiento.
✔ Es importante explicar la muerte de forma sencilla y sin metáforas confusas como “se fue a dormir”.
💙 6 a 12 años: Comprensión de la muerte como algo irreversible
✔ Entienden que la muerte es definitiva, pero pueden tener dudas sobre qué ocurre después.
✔ Pueden mostrar tristeza, ansiedad o sentimientos de culpa pensando que pudieron haber evitado la pérdida.
✔ A veces ocultan sus emociones para no preocupar a los adultos.
✔ Es importante permitirles expresar su dolor sin presionarlos, responder sus preguntas con honestidad y validar sus emociones.
💙 12 a 18 años: Reflexión sobre el sentido de la muerte y duelo más profundo
✔ Comprenden la muerte en su totalidad y pueden cuestionarse su significado.
✔ Pueden experimentar tristeza intensa, enojo, aislamiento o cambios en su estado de ánimo.
✔ En algunos casos, pueden expresar su duelo a través de conductas de riesgo o cambios drásticos en su comportamiento.
✔ Necesitan espacios de escucha sin juicios, apoyo emocional y la oportunidad de despedirse de manera simbólica.
💙 ¿Cómo acompañar el duelo en niños y adolescentes?
✔ Permitir que expresen su dolor de distintas maneras: Hablar, escribir, dibujar o jugar puede ayudar a procesar la pérdida.
✔ Respetar su ritmo: Cada persona vive el duelo a su manera y en su propio tiempo.
✔ Evitar frases como "sé fuerte" o "no llores": Es mejor validar sus emociones con frases como "está bien sentirse triste" o "aquí estoy para ti".
✔ Incluirlos en los rituales de despedida: Siempre que deseen participar, esto les ayuda a comprender mejor la pérdida.
✔ Buscar apoyo profesional si el duelo es muy intenso o prolongado: Cuando hay signos de depresión, aislamiento extremo o conductas autodestructivas, es importante buscar ayuda psicológica.
💡 El duelo es un proceso natural que necesita acompañamiento, comprensión y paciencia. Con el apoyo adecuado, niños y adolescentes pueden transitarlo de una manera más sana y fortalecedora.
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